Gli uccelli che lavorano come netturbini: l’incredibile esperimento che trasforma i corvi in alleati contro i rifiuti.
Nel 2022, Corvid Cleaning, una startup con sede a Södertälje, città poco più a sud di Stoccolma, ha sviluppato un sistema innovativo per addestrare corvi selvatici a raccogliere mozziconi di sigaretta dalle strade.
Il fondatore, Christian Günther-Hanssen, ha progettato degli speciali distributori automatici, che permettono ai corvi di ricevere delle noccioline in cambio del deposito dei mozziconi, sfruttando l’elevata intelligenza di questi uccelli per ridurre i costi di pulizia urbana.
Ogni anno in Svezia si disperdono oltre un miliardo di mozziconi, cifra che a livello globale sale a 4.5 trilioni, rappresentando il 62% dei rifiuti totali (dati di “Keep Sweden Tidy Foundation”). A Södertälje, la pulizia urbana costa annualmente 2 milioni di euro; tuttavia, il sistema di Corvid Cleaning avrebbe potuto abbattere queste spese del 75%.
I corvi, noti per la loro intelligenza pari a quella di un bambino di 7 anni, erano condizionati a riconoscere i mozziconi e depositarli in un distributore automatico che li avrebbe ricompensati con del cibo.
Sebbene l’idea avesse dimostrato efficacia, il progetto è stato abbandonato e la società è andata in bancarotta nell’ottobre 2025.
La startup ha faticato a ottenere i finanziamenti a lungo termine necessari per scalare il modello oltre la fase pilota. La causa principale è la preoccupazione relativa alla salute degli uccelli, a rischio di esposizione alle tossine contenute nei mozziconi di sigaretta. Al momento del collasso, i registri aziendali indicavano l’assenza di dipendenti e un fatturato minimo.
Nonostante la chiusura, l’iniziativa ha dimostrato quanto le capacità cognitive dei corvidi possano essere impressionanti. Ma a causa delle possibili ripercussioni per questi intelligenti volatili, non possiamo affidare a loro il compito di raccogliere i rifiuti creati da noi stessi umani.
Tutto ciò ci riporta alla radice del problema: se noi cittadini depositassimo i mozziconi direttamente negli appositi contenitori, ci sarebbe molto meno lavoro da fare, sia per gli esseri umani… che per i nostri amici corvi.
